緩衝材の種類と選び方を紹介！正しく活用して梱包する荷物を守ろう

プチプチ・エアーキャップ・気泡緩衝材

エアーキャップは、表面に空気入りの小さな粒状の凹凸がついた緩衝材です。粒を潰した時の感触から「プチプチ」と呼ばれたり、気泡緩衝材と呼ばれたりもします。薄い割にクッション性が高く、割れ物や精密機械を包んで使用するのに適しています。長期間放置すると空気が抜けてしまうため、大量購入は慎重に検討しましょう。

バラ緩衝材・発泡緩衝材

まゆのような形状の緩衝材です。アローエコクッション、ハイタッチ、エコホールド、イーパックなど、さまざまな種類があります。内容物の梱包材の隙間に敷き詰めて使用します。粒状になっているため、複雑な形状の内容物を埋めるのに最適です。

コーンスターチを原料としているものであれば、焼却時に有毒ガスが出ない素材です。また、合成樹脂（ポリエチレン・ポリスチレンなど）製のものはつぶれにくいため、重い内容物にも使用できます。なお、梱包後も内容物が動く恐れがあるため、内容物を固定する目的には適しません。

紙製の緩衝材

環境にやさしい紙製の緩衝材です。丸めて内容物と梱包材の間に敷き詰めて、内容物への衝撃を吸収します。ほとんどの製品が再生紙を使用しているため、環境に優しく、廃棄も容易です。また、安価でコストパフォーマンスが良い製品が多いのも特徴といえます。

カットされていて使いやすいタイプと、大きなロール状の製品をカットして使用するタイプがあります。後者の方が安価に使用できるので、使用量や作業の手間をふまえて適したものを使用しましょう。

木製の緩衝材

木材を薄く切って削った天然の緩衝材です。「木毛（もくもう）」やウッドウール、ウッドパッキンとも呼ばれて、商品を衝撃から守るラッピング材となっています。吸湿性と弾力性に優れているため、食品のようなデリケートなものを梱包するのにも適しています。見た目がよいため、プレゼントや贈答品などでラッピングも兼ねた梱包材としてしばしば使用されます。

エアー緩衝材｜エアーピロー

中に空気が入れて使用するビニール製の緩衝材です。すでに空気が入ったタイプと、シート上で販売されていて、使用する分だけ空気を入れて使用するタイプがあります。作業の手間や使用量を踏まえて、自分に合った製品を選びましょう。サイズも製品によって異なるため、内容物や梱包材のサイズを踏まえて適したものを使用してください。

発泡ポリエチレン

発泡ポリエチレンで作られた緩衝材です。薄いシート状になっていて内容物を包み込むものと、板状になっていて内容物同士や内容物と梱包材の間に挟んで使用するものなど、さまざまなタイプの緩衝材があります。用途や内容物のサイズを踏まえて、適した形状・サイズのものを使用してください。

包装用ラップ

伸縮性のある透明な樹脂フィルムで内容物をくるんで使用します。Amazonの配送でしばしば使用されていますが、ホームセンターやネットショップなどで購入できます。内容物を傷つけずに固定もできるのが特徴です。フィルム自体に粘着性があり、巻き付いたまま固定できるのが特徴です。

荷物に合わせて選ぶ

荷物の形状やサイズ、梱包材と内容物の隙間の大きさなどを踏まえて適切な緩衝材を選びましょう。たとえば、隙間が大きいときにはエアーピローのように大きなスペースを埋められる緩衝材がいいでしょう。複雑な形状のときには、粒上の緩衝材がおすすめです。

大きな荷物に使用するなら、大型の板状の緩衝材を使用するのが適しています。割れ物を運搬するなら、内容物をしっかりくるむシート状の緩衝材を使用しましょう。緩衝材にはさまざまな種類があるので、状況に合った製品を選んでください。

費用対効果を考える

緩衝材は、数百円の安価なものから1万円以上するものまでさまざまです。費用と効果を踏まえて最適な緩衝材を選ぶとよいでしょう。

一般に安価なものほど小さく・少量の内容物を梱包するのに適したものとなっています。内容物のサイズや使用頻度を踏まえて選びましょう。